존 윅 시리즈 1편부터 3편까지, 키아누 리브스가 재발견 된 5년의 기록

 

존 윅 시리즈 1편 공식 포스터, 키아누 리브스 주연

CONTENTS

CH.01 키아누 리브스가 이런 배우였나, 싶었던 순간 CH.02 1편, 강아지 한 마리에서 시작된 이야기 CH.03 1편의 액션, "건 푸"라는 새로운 문법 CH.04 2편 리로드, 시리즈 중 가장 잘 만들어진 편 CH.05 3편 파라벨룸, 화려해진 대신 잃은 것 CH.06 세 편을 다 보고 나서 정리되는 한 가지

키아누 리브스가 이런 배우였나, 싶었던 순간

제가 존 윅 1편을 처음 본 건 영화관이었습니다. 영화가 끝나고 자리에서 일어나는데, "이 배우가 이런 모습을 보여줄 줄 몰랐다"는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

키아누 리브스에 대한 제 인상은 솔직히 매트릭스의 네오, 사랑의 블랙홀의 잘생긴 남자, 콘스탄틴의 어두운 분위기 정도로 굳어 있었습니다. 좋아하는 배우긴 했지만, 새로운 면모를 기대하는 배우는 아니었어요. 그런데 존 윅의 그 차가운 표정과 절제된 움직임을 보면서, "아, 이 사람이 50대에 와서 자기 인생작을 새로 쓰고 있구나"라는 게 느껴졌습니다.

존 윅이라는 캐릭터가 키아누 리브스에게 잘 어울리는 이유가 있어요. 이 캐릭터는 말이 거의 없습니다. 감정 표현을 거의 하지 않고, 분노도 슬픔도 모두 작은 미세한 표정 변화로만 보여줍니다. 그리고 키아누 리브스는 그런 절제된 연기를 정말 잘하는 배우예요. 그가 가진 차분하고 무겁고 약간 멍한 듯한 분위기가 존 윅이라는 캐릭터에 정확히 맞아떨어집니다.

이 글은 존 윅 시리즈 1편부터 3편까지를 모두 본 후의 후기입니다. 각 편마다 다른 매력이 있고, 동시에 시리즈가 진행되면서 잃어버린 것도 분명히 있습니다. 그 변화를 솔직하게 정리해보려 합니다. 시리즈를 처음 시작하시는 분께도, 이미 다 보신 분께도 도움이 되도록 써보겠습니다.

1편, 강아지 한 마리에서 시작된 이야기

존 윅 1편에서 검은 정장의 키아누 리브스와 강아지 데이지

 

2014년에 개봉한 존 윅 1편의 출발점은 너무도 단순합니다. 전직 청부 살인업자였던 존 윅이 아내를 병으로 잃고 무너진 상태에서, 아내가 마지막으로 남긴 강아지마저 잃게 되는 사건이 모든 것의 시작입니다.

러시아 마피아 보스의 아들 이오셉이 존의 집에 침입해 차를 빼앗고, 그 과정에서 강아지 데이지가 희생됩니다. 줄거리만 들으면 굉장히 가볍게 들립니다. "강아지 한 마리 때문에 마피아 조직 전체와 대치한다고?"라는 의문이 들 정도예요.

그런데 영화를 보면 이게 단순한 복수극이 아니라는 게 보입니다. 존에게 그 강아지는 그저 동물이 아니었어요. 아내가 죽으면서 마지막으로 남긴 선물이었고, 존이 아내 없이도 살아갈 수 있게 해주는 유일한 연결고리였습니다. 그게 사라지는 순간 존에게는 아무것도 남지 않게 됩니다.

제가 이 1편의 출발점이 좋다고 생각한 이유가 거기 있어요. 영화는 그 상실의 무게를 굳이 대사로 설명하지 않습니다. 강아지가 다친 다음 날, 존이 차고에 가서 마룻바닥을 들어내고 그 안에 묻혀 있던 무기와 옛 신분을 꺼내는 장면. 그 짧은 몇 초 동안 그가 다시 옛 자신으로 돌아가는 결심이 보입니다. 말 한 마디 없이요.

키아누 리브스가 이 장면에서 보여주는 연기가 정말 좋아요. 분노한 표정도, 비통한 표정도 짓지 않습니다. 그저 무언가가 내려앉은 듯한 차분한 얼굴로 한 발씩 움직입니다. 그게 오히려 더 무겁게 다가오는 거예요. 모든 감정이 다 한 번 거쳐가서 더 이상 흔들릴 게 없는 사람의 표정. 그 표정 하나로 존 윅이라는 캐릭터의 모든 것이 설명됩니다.

1편의 액션, "건 푸"라는 새로운 문법

존 윅 1편 레드 서클 클럽 액션 시퀀스 장면

 

1편이 액션 영화로서 강력했던 이유는 "건 푸(Gun-Fu)"라는 새로운 액션 문법을 정착시켰기 때문입니다. 건 푸는 근접 격투술과 총기 사격을 결합한 전투 스타일이에요. 보통의 액션 영화에서는 총은 멀리서 쏘는 도구지만, 존 윅에서는 상대를 제압하며 동시에 총을 쏘는 시퀀스가 끊임없이 이어집니다.

이 영화의 감독인 채드 스타헬스키가 매트릭스 시리즈에서 키아누 리브스의 스턴트 더블이었다는 사실을 알면 더 흥미롭습니다. 스턴트맨 출신의 감독이라서 액션 시퀀스를 설계하는 방식 자체가 다르거든요. 컷을 잘게 쪼개서 화려해 보이게 만드는 게 아니라, 한 번에 길게 가는 롱테이크 안에서 액션이 자연스럽게 흐르게 합니다.

1편에서 가장 인상적인 액션 시퀀스는 레드 서클 클럽 장면입니다. 음악이 쿵쿵 울리는 클럽 안에서 존이 한 명 한 명 상대를 정리하며 위층으로 올라가는데, 그 과정이 마치 안무처럼 매끄러워요. 어두운 클럽 조명과 존의 검은 정장이 만들어내는 시각적 대비도 정말 잘 계산되어 있습니다.

이 클럽 장면을 보면서 제가 든 생각은, "이건 액션 영화가 아니라 어떤 종류의 발레 같다"는 거였습니다. 폭력을 미화하는 게 아니라, 폭력의 메커니즘 자체를 미학으로 다룬다는 느낌이었어요. 그래서 보고 나면 통쾌하다기보다 약간 멍한 느낌이 듭니다. 너무 잘 만들어서 오히려 거리감이 생기는 그런 감각이요.

컨티넨탈 호텔이라는 설정도 1편에서 처음 등장합니다. 이 호텔 안에서는 어떤 일도 일어날 수 없다는 불문율이 있는 킬러들만의 공간이에요. 이 설정이 1편에서는 살짝만 보여지는데, 그 짧은 등장만으로도 "이 세계가 우리가 아는 것보다 훨씬 크다"는 느낌을 줍니다.

2편 리로드, 시리즈 중 가장 잘 만들어진 편

존 윅 2편 리로드의 미술관 거울방 액션 장면

 

개인적으로 2편 리로드(Chapter 2)가 시리즈 중 가장 잘 만들어진 편이라고 생각합니다. 1편이 복수극의 쾌감에 집중했다면, 2편은 존 윅이라는 캐릭터가 얼마나 빠져나오기 어려운 세계에 갇혀 있는지를 보여주는 데 집중합니다.

영화는 산티노 다안토니오라는 인물이 존을 찾아오는 것으로 시작합니다. 그는 존이 은퇴할 때 맺었던 피의 서약(Marker)을 들고 옵니다. 피의 서약이란 킬러들의 세계에서 통용되는 일종의 명예 채무 같은 거예요. 한 번 받으면 반드시 갚아야 하는 빚입니다.

존은 이를 거절하지만, 산티노가 존의 집을 불태워버리면서 결국 움직이게 됩니다. 아내의 모든 기억이 담긴 그 집이 사라지는 장면은 1편의 강아지 장면만큼이나 무겁게 다가옵니다. 존에게 그 집은 단순한 부동산이 아니라, 자신이 인간으로 살았던 짧은 시간의 유일한 증거였거든요.

2편에서 제가 가장 좋아하는 장면은 이탈리아 카타콤(지하 묘지)에서의 액션 시퀀스입니다. 존은 카타콤 곳곳에 미리 무기를 숨겨두고, 그것들을 활용하면서 다수의 상대와 마주합니다. 이 장면이 특별한 이유는, 존 윅이 단순히 초인적인 전투력을 가진 캐릭터가 아니라 치밀한 전략가라는 것을 보여주기 때문이에요.

그가 영화 초반에 무기들을 카타콤에 미리 배치하는 장면이 짧게 나오는데, 그게 이 시퀀스로 연결됩니다. 액션 영화에서 "준비된 캐릭터"라는 인상이 이만큼 강하게 드는 작품이 흔치 않습니다.

2편의 후반부에는 미술관 거울방 장면이 있습니다. 시각적으로 정말 잘 만들어진 시퀀스인데, 사방이 거울로 둘러싸인 공간에서 펼쳐지는 액션이라 존의 모습이 수십 개로 반사됩니다. 단순히 화려한 비주얼이 아니라, 존이라는 캐릭터의 고독함을 시각적으로 표현한 장면이라고 봤어요. 사방에 자기 자신만 보이는 그 공간. 의지할 사람도, 도와줄 사람도 없는 캐릭터의 내면 상태를 그대로 시각화한 거죠.

2편의 아쉬운 점이라면, 존이 결국 컨티넨탈 호텔의 불문율을 어기게 되는 결말입니다. 그게 3편의 모든 비극을 불러오는 씨앗이 되거든요. 저는 이 부분에서 존의 판단이 감정에 치우쳤다고 봤어요. 복수는 했지만 그 대가가 너무 컸습니다.

3편 파라벨룸, 화려해진 대신 잃은 것

존 윅 3편 파라벨룸의 카사블랑카 소피아 협력 장면

 

3편의 부제 파라벨룸(Parabellum)은 라틴어 격언 "평화를 원한다면 전쟁을 준비하라(Si vis pacem, para bellum)"에서 따온 말입니다. 존의 상황을 정확히 요약하는 단어예요. 살기 위해 계속 싸울 수밖에 없는 역설적인 상황이거든요.

3편은 파문(Excommunicado) 선고를 받은 존이 뉴욕에서 한 시간 안에 도망쳐야 하는 상황으로 시작합니다. 파문이란 킬러들의 상위 조직인 하이 테이블(High Table)로부터 모든 보호가 끊긴다는 선고예요. 그 순간부터 전 세계 모든 킬러들이 존을 노릴 수 있게 됩니다. 그것도 1,400만 달러라는 거대한 현상금이 걸린 상태로요.

3편을 보면서 솔직히 좀 아쉬웠던 부분이 있습니다. 1편과 비교했을 때 서사의 감정적 무게가 분산됐다는 점이에요. 1편은 강아지와 아내라는 매우 인간적이고 작은 동기에서 출발했는데, 3편은 조직의 논리와 규칙이 전면에 나옵니다. 액션은 더 화려해졌지만, "왜 싸우는가"에 대한 답이 흐려졌어요.

제가 3편에서 가장 재미있게 본 장면은 모로코 카사블랑카에서의 시퀀스입니다. 옛 동료인 소피아(할리 베리)와 협력하는 부분인데, 두 사람의 전투 호흡이 정말 좋아요. 특히 소피아가 데리고 다니는 훈련된 개 두 마리가 액션에 합류하는 장면은 시리즈 안에서도 매우 독특한 연출이에요. 1편의 강아지에서 시작된 시리즈가 3편에서 "개와 함께 싸우는" 시퀀스로 이어진다는 점이 묘하게 의미 있게 느껴졌습니다.

그런데 3편의 액션 시퀀스가 더 길고 더 많아진 만큼, 각 장면의 무게감은 오히려 줄었다는 느낌입니다. 1편의 클럽 시퀀스는 한 번 보면 잊을 수 없었는데, 3편의 도서관 시퀀스나 칼 가게 시퀀스는 잘 만들어졌어도 기억에 그렇게 강하게 남지는 않더라고요. 모든 게 화려해지면 오히려 어떤 것도 특별하지 않게 되는 그런 함정에 살짝 빠진 게 아닌가 싶었습니다.

3편의 결말은 윈스턴이 존을 배신하는 것처럼 보이며 끝납니다. 그리고 이 결말이 다음 편으로 이어지는 구조예요. 4편에 대한 기대를 남기는 데는 성공했지만, 한 편의 영화로서 완결된 만족감을 주지는 못했습니다.

세 편을 다 보고 나서 정리되는 한 가지

존 윅 시리즈 세 편을 다 보고 나서 한 가지 분명해진 게 있습니다. 이 시리즈는 1편이 가장 좋습니다.

2편은 세계관 확장과 액션 설계에서 1편을 넘어선 부분이 있지만, 캐릭터의 감정적 무게는 1편이 가장 진합니다. 3편은 액션 분량이 가장 많지만, 캐릭터에 대한 감정 이입이 가장 약합니다. 시리즈가 갈수록 캐릭터의 내면보다 조직의 규칙과 액션 설계에 비중을 두는 경향이 분명히 보여요.

그래서 저는 존 윅 시리즈를 추천할 때 이렇게 말합니다. "1편부터 보세요. 그리고 1편이 별로였다면 거기서 멈춰도 됩니다." 1편이 좋았다면 2편도 분명히 좋고, 3편도 충분히 볼 만합니다. 다만 1편에서 느낀 그 감정적 진폭을 기대하면서 후속편을 보면 약간의 실망이 있을 수 있어요. 시리즈가 진행되면서 영화의 결이 바뀌었기 때문입니다.

키아누 리브스에 대해 한 번 더 말씀드리고 싶습니다. 그가 50대에 들어서서 이런 시리즈를 시작했다는 사실 자체가 영감이 됩니다. 한 배우가 자기 인생의 어느 지점에서 갑자기 새로운 정점을 찍을 수 있다는 것을, 키아누 리브스는 존 윅으로 증명했어요. 매트릭스의 네오로 영원히 기억될 줄 알았던 배우가, 또 다른 아이콘 캐릭터를 만들어낸 거니까요.

이 블로그에서 액션이나 느와르 장르의 영화를 본격적으로 다루는 건 이번이 두 번째인데, 차분한 분위기의 액션 영화, 절제된 감정의 캐릭터, 또는 시리즈물의 변화를 분석하는 글이 흥미로우신 분이라면 가끔 들러주세요. 비슷한 결의 작품들도 차차 소개해볼 예정입니다.

 

※ 본 글에 사용된 영화 포스터 및 스틸컷의 저작권은 영화사에 있으며, 비평·정보 제공 목적으로 인용되었습니다.
이미지 출처: 네이버 영화