영화 아메리칸 셰프(Chef) 후기, 아버지와 아들이 푸드트럭에서 만든 시간

2014년 영화 아메리칸 셰프(Chef) 공식 포스터, 존 파브로 주연

CONTENTS

CH.01 기대 없이 봤다가 야식을 시키게 만든 영화 CH.02 셰프 칼, 가장 잘하는 일을 가장 못하게 된 사람 CH.03 SNS 폭발 사건, 한순간에 무너지는 사람의 모습 CH.04 낡은 흰색 푸드트럭, 다시 시작한다는 것 CH.05 마이애미에서 LA까지, 아버지와 아들의 짧은 여행 CH.06 퍼시의 1초 영상, 영화의 가장 따뜻한 마지막 CH.07 가볍게 볼 수 있지만 마음에 오래 남는 영화

기대 없이 봤다가 야식을 시키게 만든 영화

늦은 밤에 OTT를 뒤적이다가 우연히 발견한 영화였습니다. 아메리칸 셰프(Chef, 2014). 그저 요리사가 주인공인 가벼운 영화일 거라고 생각하면서 재생을 눌렀어요. 솔직히 큰 기대는 없었습니다.

영화 시작 후 30분도 지나지 않아 제가 했던 일이 있어요. 일단 야식을 주문했습니다. 화면에서 보여주는 음식들이 너무 맛있어 보였거든요. 화면 안에서 김이 모락모락 올라오는 쿠바 샌드위치, 노릇하게 구워지는 베이컨, 빨갛게 익은 토마토를 자르는 그 장면들이 정말 군침이 돌게 만들었어요.

그런데 영화를 끝까지 보고 나서 한 가지가 분명해졌어요. 이 영화는 그냥 음식 영화가 아니었습니다. 영화관에서 푸짐한 한 끼를 먹고 나온 것 같은 만족감과 함께, 마음 한구석에 따뜻한 무언가가 남았어요. 그게 뭔지 정리하는 데 며칠 걸렸습니다.

결론을 먼저 말씀드리면, 이 영화의 진짜 핵심은 음식이 아니라 한 아버지가 아들과 함께 보낸 시간입니다. 음식은 그저 그 시간을 담아내는 그릇이었어요. 그게 보이기 시작하면 이 영화가 단순한 힐링 푸드 무비를 넘어선다는 게 느껴집니다.

이 글은 늦은 밤 우연히 본 후의 후기입니다. 아직 안 보신 분이라면 주말 저녁이나 야식 시켜놓고 보시기를 권합니다. 그게 이 영화를 가장 잘 즐기는 방법이에요.

셰프 칼, 가장 잘하는 일을 가장 못하게 된 사람

영화 아메리칸 셰프 칼 캐스퍼가 레스토랑 주방에서 요리하는 장면

 

주인공 칼 캐스퍼(존 파브로)는 LA의 유명 레스토랑 블루아즈의 셰프입니다. 한때는 잡지 표지를 장식했던 스타 요리사예요. 그런데 영화 도입부의 칼은 그 명성과는 다르게 어딘가 답답해 보입니다.

이유는 명확해요. 그는 자기가 만들고 싶은 요리를 만들지 못합니다. 레스토랑 사장 리바(더스틴 호프만)는 칼이 새로운 메뉴를 시도하려 하면 매번 막아요. "손님들이 원하는 건 검증된 그 메뉴들"이라는 게 사장의 입장입니다. 그래서 칼은 매일 같은 요리만 만들어내고, 그 안에서 점점 자기 자신을 잃어갑니다.

유명한 음식 평론가 램지 미첼이 레스토랑을 방문하는 날이 영화의 첫 번째 분기점이에요. 칼은 이날만큼은 새로운 창작 메뉴를 내놓고 싶었습니다. 며칠 동안 새 메뉴를 준비했어요. 그런데 사장이 막습니다. "평소대로 가자"고요. 결국 칼은 자기 의지를 꺾고 평소 메뉴를 내놓고, 평론가의 혹평을 받습니다.

이 장면이 단순한 직장 갈등으로 보이지 않았어요. 가장 잘 아는 분야에서, 가장 하고 싶은 것을 못하는 답답함. 그게 뭔지 아는 사람이라면 칼의 표정에서 정말 많은 걸 느꼈을 거예요. 자기 이름을 걸고 일하는데 그 결과물이 자기 것이 아닌 상황. 평가도 자기 이름으로 받지만, 정작 그 결과물을 만든 건 자기 의지가 아니었던 상황이요.

제가 일하면서 비슷한 감각을 느낀 적이 가끔 있어요. 분명히 내 이름이 걸린 일인데, 정작 내가 만들고 싶은 방향과 다르게 결과물이 나오는 경우가요. 그럴 때 가장 답답한 게, 외부에서 보면 그게 다 내 작품처럼 보인다는 거예요. 잘 됐든 못 됐든. 칼이 평론가의 혹평을 받았을 때 더 폭발한 이유가 거기에 있다고 봅니다. 자기가 만들고 싶었던 게 아니었던 음식으로 평가받았으니까요.

SNS 폭발 사건, 한순간에 무너지는 사람의 모습

평론가의 혹평이 트위터를 타고 빠르게 퍼지면서 칼은 무너지기 시작합니다. 그는 트위터를 잘 모르는 사람이었어요. 아들 퍼시가 계정을 만들어 준 줄도 모르고, "이거 사적인 다이렉트 메시지인 줄 알았는데"라며 평론가에게 격분한 글을 공개적으로 올려버립니다.

그 트윗이 며칠 만에 수만 번 공유되고, 평론가가 다시 한 번 레스토랑을 찾아오겠다고 공개 도전합니다. 칼은 그날 새 메뉴를 준비하지만 또 사장에게 막혀요. 그리고 같은 메뉴를 또 받은 평론가가 비웃듯이 다시 비평을 시작하자, 칼이 결국 폭발합니다.

레스토랑 손님들이 모두 보는 앞에서, 그리고 누군가가 그 모습을 휴대폰으로 녹화하는 와중에, 칼이 평론가에게 큰 소리로 쏟아붓는 장면이 있어요. "네가 내 음식에 대해 뭘 안다고…"라고 시작해서, 자기가 그동안 얼마나 답답했는지, 자기 음식의 의미가 무엇이었는지를 한꺼번에 토해냅니다.

이 장면이 슬프면서도 좀 통쾌해요. 너무 오랫동안 참아온 사람의 폭발이라서 그렇습니다. 그런데 영화는 이 폭발의 결과를 가차 없이 보여줘요. 그 영상이 인터넷에 올라가서 며칠 만에 수백만 명이 보고, 칼은 그 자리에서 해고됩니다. 그리고 다른 어떤 레스토랑에서도 받아주지 않는 상황이 돼요. 한순간의 분노가 수년간 쌓아온 경력을 무너뜨립니다.

이 부분이 영화에서 가장 현실적인 부분이에요. SNS 시대에 한 사람이 얼마나 빠르게 무너질 수 있는지를 영화가 정확히 보여줍니다. 평소 같으면 그저 작은 직장 내 사건이었을 일이, 인터넷의 확산력 때문에 한 사람의 인생 전체를 흔드는 사건이 되는 거예요. 영화가 2014년에 나왔는데, 지금 봐도 이 묘사가 전혀 낡지 않았습니다. 오히려 더 와닿아요.

낡은 흰색 푸드트럭, 다시 시작한다는 것

영화 아메리칸 셰프 푸드트럭에서 쿠바 샌드위치를 만드는 장면

 

모든 걸 잃은 칼은 전 부인 이네즈의 권유로 마이애미로 갑니다. 그곳에서 이네즈의 옛 남자친구 마빈(로버트 다우니 주니어)이 칼에게 한 가지를 제안해요. 낡은 흰색 푸드트럭을 줄 테니, 그걸로 다시 시작해보라고요.

처음 그 트럭을 본 칼의 표정이 정말 좋았어요. 거의 폐차 직전인 그 트럭을 한참 바라보다가 결국 받아들이는 그 표정. 한때 LA 최고의 레스토랑 셰프였던 사람이, 이제 낡은 트럭 한 대로 다시 시작해야 하는 그 상황이요. 자존심도 상하지만, 또 한편으로는 처음으로 자기 음식을 만들 수 있게 된 기쁨도 있어요.

칼이 아들 퍼시와 함께 그 트럭을 청소하고, 페인트칠을 하고, 주방을 정비하는 시퀀스가 영화에서 제가 가장 좋아하는 부분이에요. 아무것도 없는 상태에서 무언가를 만들어가는 과정에는 묘하게 설레는 감정이 있거든요. 잘 안 풀린 인생이 다시 한 번 가능성을 가질 수 있다는 그 느낌이요.

그리고 그 트럭에서 칼이 처음으로 만든 메뉴가 쿠바 샌드위치예요. 미리 준비한 빵 사이에 천천히 구운 돼지고기, 햄, 치즈, 피클을 넣고 압착해서 굽는 그 단순한 메뉴. 그런데 영화 안에서 그 샌드위치를 만드는 과정이 정말 정성스럽게 그려져요. 빵을 자르는 소리, 고기를 굽는 소리, 치즈가 녹는 모습이 클로즈업으로 보여집니다.

이 부분이 인상적이었어요. 같은 칼이 같은 손으로 음식을 만드는데, 레스토랑에서 만들 때와 푸드트럭에서 만들 때 그 표정이 완전히 다릅니다. 레스토랑에서는 일을 하는 사람이었다면, 푸드트럭에서는 자기 음식을 만드는 사람이에요. 그 차이가 너무 분명하게 보여서, 음식이 같은 음식이어도 그 안에 담긴 마음이 완전히 다르다는 게 느껴졌어요.

음식을 통해 사람이 회복되는 영화로는 리틀 포레스트도 있어요. 두 영화 모두 지친 사람이 음식을 만들면서 천천히 다시 일어나는 과정을 보여줍니다. 리틀 포레스트가 시골 부엌에서 혼자 만드는 한 끼라면, 아메리칸 셰프는 푸드트럭에서 사람들과 함께 만드는 한 끼예요. 결이 다르지만, "잘 만든 한 끼가 사람을 다시 일으킨다"는 메시지는 같습니다.

마이애미에서 LA까지, 아버지와 아들의 짧은 여행

영화의 진짜 핵심은 푸드트럭을 끌고 마이애미에서 LA까지 가는 여정에 있어요. 칼과 퍼시, 그리고 옛 동료 마틴 세 사람이 그 트럭을 타고 미국 남부를 가로질러 갑니다. 마이애미, 뉴올리언스, 텍사스 오스틴, LA로 이어지는 여정이에요.

각 도시마다 그곳의 시그니처 음식이 등장합니다. 마이애미의 쿠바 샌드위치, 뉴올리언스의 비녜, 텍사스의 바비큐. 영화는 이 음식들을 정말 정성스럽게 보여줘요. 음식이 만들어지는 과정과, 사람들이 그 음식을 먹는 표정들이 길게 담깁니다. 보면서 정말 그 도시들에 가고 싶어졌어요.

그런데 이 여행의 진짜 의미는 음식이 아니에요. 아버지와 아들이 함께한 시간입니다. 영화 도입부에서 분명히 보여줬듯이, 칼은 셰프로서는 뛰어났지만 아버지로서는 잘 못한 사람이었어요. 아들 퍼시와 10년 넘게 살았지만, 진짜로 함께한 시간은 거의 없었습니다.

그 잃어버린 시간을 이 짧은 여행으로 메우려는 거예요. 그리고 영화는 그게 가능하다는 걸 보여줍니다. 푸드트럭 안에서 함께 음식을 만들고, 차 안에서 음악을 들으며 시간을 보내고, 길거리에서 함께 식사를 하면서요. 10년 동안 못 했던 대화들을 며칠 사이에 다 하게 됩니다.

제가 좋아하는 장면이 있어요. 칼이 퍼시에게 쿠바 샌드위치를 만드는 법을 가르치는 장면입니다. 빵을 어떻게 자르는지, 고기를 어떻게 굽는지, 치즈를 어떻게 녹이는지 차례로 설명해줘요. 그런데 그게 단순한 요리 교습이 아니에요. 아버지가 자기 평생 살아온 방식을 아들에게 전해주는 장면이에요. 음식을 대하는 마음, 손님을 대하는 마음, 일을 대하는 마음 같은 것들이요.

그리고 그 장면에서 퍼시가 음식 하나를 살짝 태웠을 때 칼이 화를 내는 부분이 있어요. "이건 그저 음식이 아니야. 누군가가 이걸 먹는 거야"라고 말합니다. 그 말이 인상적이었어요. 손님을 단순히 손님이 아니라 자기 음식을 먹는 사람으로 본다는 것, 그게 좋은 셰프의 마음이라는 게요. 그리고 그 마음을 아들에게 전하고 싶어 하는 칼의 진심이 보였습니다.

퍼시의 1초 영상, 영화의 가장 따뜻한 마지막

영화 아메리칸 셰프 칼과 아들 퍼시가 푸드트럭에서 함께 있는 장면

 

영화의 마지막 장면이 정말 좋아요. 제가 이 영화를 단순한 음식 영화로 분류하지 않는 진짜 이유입니다.

여행이 끝나고 LA로 돌아온 칼은 푸드트럭이 성공하면서 새 레스토랑을 열게 됩니다. 그리고 퍼시는 학교로 돌아가요. 영화는 그렇게 마무리되는 듯합니다. 그런데 마지막에 한 장면이 더 있어요.

퍼시가 여행 내내 매일 하루에 1초씩 영상을 찍어왔던 거예요. 그걸 모아서 짧은 영상으로 편집했습니다. 마이애미에서 트럭을 청소하던 첫날, 뉴올리언스에서 비녜를 처음 맛본 순간, 텍사스에서 바비큐를 굽던 날, LA에 도착한 마지막 날. 그 모든 시간이 짧은 영상 한 편에 압축되어 있어요.

퍼시는 그 영상을 USB에 담아 칼에게 건넵니다. 칼이 그 영상을 보는 장면에서 영화가 끝나요. 그 영상을 보는 칼의 표정이 정말 좋습니다. 한때 잃어버렸다고 생각했던 시간들이 사실은 다 거기 있었다는 걸 깨닫는 표정이에요.

이 마지막 장면이 영화의 모든 메시지를 한 번에 정리해줘요. 이 영화는 사실 음식 영화도, 셰프 영화도, 푸드트럭 영화도 아니었습니다. 아버지가 아들과 함께 만든 시간에 대한 영화였어요. 음식과 트럭은 그저 그 시간이 가능하게 만들어준 매개일 뿐이었습니다.

제가 이 마지막 장면을 보면서 좀 울컥했어요. "좋은 시간은 사라지지 않는다"는 게 느껴져서요. 함께 보낸 시간은 누군가의 기억 안에, 누군가의 영상 안에, 누군가의 마음 안에 어딘가에 다 남아있는 거예요. 그리고 그 시간들이 모여서 한 사람이 또 한 사람을 어떻게 사랑했는지를 증명해줍니다.

가볍게 볼 수 있지만 마음에 오래 남는 영화

아메리칸 셰프는 무거운 영화는 아닙니다. 거대한 메시지를 던지는 작품도, 시대적 통찰을 담은 작품도 아니에요. 그저 한 셰프가 바닥에서 다시 시작하는 이야기, 그리고 그 과정에서 아들과 가까워지는 이야기입니다.

그런데 그 가벼움이 이 영화의 매력이에요. 너무 무겁지 않게, 적당한 페이스로 흘러가면서, 정작 다 보고 나면 마음에 뭔가가 남는 영화입니다. 그리고 무엇보다 음식이 진짜 맛있어 보입니다. 영화를 보면서 야식을 시키게 되거나, 다음 날 가까운 카페에서 샌드위치를 사 먹게 될 거예요. 그것도 영화의 효과 중 하나라고 생각합니다.

존 파브로 감독이 직접 주연을 맡았다는 점도 인상적이에요. 그는 아이언맨 1, 2편을 감독했던 사람인데, 큰 영화를 만들다가 이런 작고 따뜻한 영화로 돌아온 게 의미 있게 느껴집니다. 영화 안에서 칼이 큰 레스토랑을 떠나 푸드트럭으로 가는 이야기가, 마치 감독 자신의 이야기처럼 읽히기도 해요. 좋은 영화는 만든 사람의 진심이 화면 어딘가에 묻어나는데, 이 영화에는 그게 분명히 있습니다.

창의성을 잃어가고 있다는 느낌이 드시는 분, 가족과의 시간이 점점 줄어든다고 생각되시는 분, 혹은 그저 야식이 먹고 싶은 밤에 보기 딱 좋은 영화예요. 무엇보다 가볍게 시작해서 무겁지 않게 끝나는데, 보고 나면 며칠 동안 마음 한구석에 따뜻한 무언가가 남는 그런 영화입니다.

참고로 음식과 사람의 관계를 다룬 영화들을 이 블로그에서 종종 다루고 있습니다. 비슷한 결의 영화 리뷰가 궁금하시다면 가끔 들러주세요.

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※ 본 글에 사용된 영화 포스터 및 스틸컷의 저작권은 영화사에 있으며, 비평·정보 제공 목적으로 인용되었습니다.
이미지 출처: 네이버 영화