영화 미나리 후기, 윤여정에게 아카데미를 안긴 잔잔한 가족 이야기

2020년 영화 미나리(Minari) 공식 포스터, 스티븐 연과 윤여정 주연

CONTENTS

CH.01 기대치를 조금 낮추고 봤더니 잔잔하게 스며든 영화 CH.02 낯선 땅에 뿌리내리려는 한 가족의 이야기 CH.03 스티븐 연과 한예리, 흔들리는 부부의 진짜 얼굴 CH.04 윤여정의 순자, 아카데미가 주목한 그 할머니 CH.05 회초리 장면, 한국인이라면 웃게 되는 그 순간 CH.06 미나리라는 풀, 어디서든 자라는 것 CH.07 좋은 영화, 다만 기대치는 조정하고 보시길

기대치를 조금 낮추고 봤더니 잔잔하게 스며든 영화

윤여정 배우의 아카데미 여우조연상 수상, 골든글로브 외국어영화상 수상. 미나리(Minari, 2020)가 거머쥔 수상 이력은 짧지 않습니다. 저도 이 화려한 수상 기록을 보고 극장에 들어갔어요.

솔직히 말씀드리면, 저는 기생충을 떠올리며 그 이상의 충격을 기대했습니다. 한국 영화가 세계적으로 인정받은 또 하나의 사례라길래, 뭔가 강렬한 무언가가 있을 거라고 생각했어요. 그런데 영화를 보고 나서 알았습니다. 미나리는 그런 영화가 아니라는 걸요.

결론부터 말씀드리면 기대치를 조금 낮추고 보면 정말 좋은 영화이고, 기생충 수준의 충격을 기대하면 조금 아쉬운 영화예요. 미나리는 세상을 뒤집는 영화가 아닙니다. 그저 낯선 땅에서 뿌리내리려는 한 가족의 조용하고 따뜻한 이야기예요.

그런데 그 조용함이 이상하게 오래 남았어요. 영화가 끝나고 며칠이 지나도 몇몇 장면들이 마음에 머물렀습니다. 화려하지 않은데도 잔잔하게 스며드는 영화. 이 글은 기대치를 조정하고 본 후의 솔직한 후기입니다. 어떤 마음으로 보면 좋을지 함께 정리해보겠습니다.

낯선 땅에 뿌리내리려는 한 가족의 이야기

영화 미나리 가족이 아칸소 농장에서 함께 있는 장면

 

미나리는 1980년대 미국 아칸소로 이주한 한국인 이민자 가족의 이야기입니다. 캘리포니아에서 병아리 감별사로 일하던 제이콥(스티븐 연)이, 자기 농장을 만들겠다는 꿈을 품고 가족을 데리고 시골로 옵니다.

그가 마련한 건 허허벌판에 놓인 낡은 이동식 주택 한 채예요. 아내 모니카(한예리)는 그 집을 보고 실망합니다. 도시를 떠나 아무것도 없는 시골로 온 것, 그리고 남편이 무리하게 농장에 모든 걸 거는 것에 대한 불안이 그녀를 짓누릅니다. 부부는 자주 다툽니다.

두 사람에게는 어린 두 아이가 있어요. 딸 앤과 아들 데이빗. 특히 막내 데이빗은 심장이 약해서 부모가 늘 조심스럽게 지켜봐야 하는 아이입니다. 그리고 부부가 농장 일로 바빠지면서, 한국에 있던 외할머니 순자(윤여정)가 아이들을 돌보러 미국으로 옵니다.

영화는 이 가족이 낯선 땅에서 하루하루를 살아가는 모습을 따라갑니다. 거창한 사건은 거의 없어요. 농장에 물을 대고, 작물을 심고, 아이를 돌보고, 부부가 다투고 화해하고, 할머니와 손자가 티격태격하는 일상이 잔잔하게 흘러갑니다.

제가 이 영화를 보면서 인상적이었던 건, 이민자 가족의 이야기를 특별하거나 이국적인 것으로 그리지 않는다는 점이었어요. 그냥 어디에나 있는 평범한 가족의 이야기처럼 그립니다. 꿈을 좇는 아버지, 불안한 어머니, 아픈 아이, 그리고 늘 곁에 있는 할머니. 국적과 시대를 떠나 누구나 공감할 수 있는 가족의 모습이에요. 이게 미나리의 가장 큰 미덕이라고 생각합니다.

스티븐 연과 한예리, 흔들리는 부부의 진짜 얼굴

미나리를 보면서 가장 놀란 부분은 사실 배우들의 연기였어요.

제이콥 역의 스티븐 연은 미국 국적 배우인데, 이 영화에서 유창한 한국어로 연기합니다. 그가 인터뷰에서 한국어 대사에 극심한 스트레스를 받았다고 밝힌 걸 알고 영화를 다시 봤는데, 억양이 완벽하지 않은 대목이 가끔 있긴 하지만 전체적인 흐름은 놀라울 정도로 자연스러워요. 가족을 위해 무리한 꿈을 밀어붙이는 아버지의 고집과 불안을 잘 표현합니다.

모니카 역의 한예리는 제가 이 영화에서 가장 복잡한 내면을 가진 인물이라고 생각해요. 겉으로는 수동적인 아내처럼 보이지만, 사실 가족 전체가 그녀의 눈치를 보게 만드는 무게감이 있습니다. 특히 한국에서 온 친정 엄마가 싸 온 고춧가루와 멸치를 보고 울컥하는 장면. 그 비닐봉지 안에 든 것들 앞에서 무너지는 그 짧은 순간이 정말 좋았어요. 고향과 엄마를 한꺼번에 떠올리게 만드는 그 장면이요.

두 사람이 부부로서 다투는 장면들도 현실적이에요. 꿈을 좇는 사람과, 그 꿈 때문에 불안한 사람. 어느 쪽이 옳다고 단정할 수 없는 갈등이 영화 내내 흐릅니다. 제이콥은 가족을 위해 농장을 한다고 하지만, 정작 그 농장 때문에 가족이 흔들려요. 모니카는 안정을 원하지만, 그 안정이 남편의 꿈을 꺾는 것이기도 하고요.

이 부부 갈등이 단순한 이민자 가족의 이야기를 넘어서 보편적으로 다가왔어요. 가족을 위한다는 명목으로 가족을 힘들게 하는 상황은 어디에나 있으니까요. 평범한 일상과 가족의 소중함을 다룬다는 점에서 이 영화는 어바웃 타임과도 닿아 있어요. 두 영화 모두 거창한 사건보다 가족이 함께 보내는 평범한 시간의 가치를 보여주는데, 어바웃 타임이 시간을 통해 그것을 깨닫는다면 미나리는 낯선 땅에서의 고생을 통해 그것을 보여줍니다.

윤여정의 순자, 아카데미가 주목한 그 할머니

영화 미나리 할머니 순자와 손자 데이빗이 함께 있는 장면

 

미나리 하면 역시 윤여정의 순자를 빼놓을 수 없어요. 이 역할로 윤여정은 2021년 아카데미 시상식에서 한국인 최초로 여우조연상을 수상했습니다. 한국 배우 역사에 한 획을 그은 순간이었어요.

순자라는 캐릭터가 흥미로운 건, 우리가 흔히 떠올리는 자상한 할머니가 아니라는 점이에요. 순자는 손자 데이빗이 기대했던 "쿠키 구워주는 할머니"가 아닙니다. 화투를 치고, 거친 말을 하고, 프로레슬링을 좋아하고, 손자에게 장난을 치는 할머니예요. 데이빗은 처음에 이 할머니를 "할머니 같지 않다"며 싫어합니다.

그런데 영화가 진행되면서 순자와 데이빗의 관계가 천천히 변해요. 할머니가 손자를 위해 미나리 씨앗을 심고, 손자의 약한 심장을 걱정하고, 손자가 실수를 해도 따뜻하게 감싸주는 모습들이 쌓이면서, 두 사람 사이에 진짜 정이 생깁니다. 이 변화 과정이 영화에서 가장 따뜻한 부분이에요.

한국 관객의 입장에서 솔직하게 말씀드리면, 이게 윤여정 배우의 인생 최고 연기인지는 모르겠어요. 그녀의 오랜 필모그래피를 떠올리면 더 강렬했던 순간들이 분명히 있거든요. 다만 미국 관객에게 윤여정은 처음 보는 배우였을 것이고, 그 시선에서는 분명 신선하고 충격적인 연기였을 거예요. 욕설하는 장면이나 거침없는 말투가 해외 관객에게는 특히 강한 인상을 남겼을 겁니다.

그런데 한 가지는 분명해요. 윤여정이 순자라는 캐릭터에 진짜 한국 할머니의 정서를 불어넣었다는 것. 무뚝뚝하면서도 속정 깊은, 거칠게 말하면서도 가장 깊이 사랑하는 그 특유의 한국 할머니상이 그녀의 연기 안에 살아 있어요. 그게 미국 관객에게도 통했다는 게, 결국 가족의 정서는 국경을 넘는다는 걸 보여주는 것 같습니다.

회초리 장면, 한국인이라면 웃게 되는 그 순간

제가 이 영화에서 무릎을 탁 쳤던 장면이 있어요. 바로 회초리 장면입니다.

데이빗이 할머니에게 장난을 치는 등 잘못을 하자, 아버지 제이콥이 화가 나서 "회초리 가져와"라고 합니다. 자기를 때릴 회초리를 아이가 직접 가져오게 하는 것. 이건 정말 지극히 한국적인 훈육 방식이에요. 한국에서 자란 사람이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤거나 들어봤을 장면이죠.

그런데 겁먹은 데이빗이 한참 후에 가져온 게 회초리가 아니에요. 마당에서 풀을 한 움큼 뽑아 들고 옵니다. 회초리로 쓸 수 없는, 그냥 부드러운 풀을요. 그 장면 앞에서 제이콥의 화가 무너져요. 때리려고 했는데 풀을 들고 온 아이를 보고 어이가 없어서 화를 낼 수가 없게 된 거예요.

이 장면이 너무 좋았어요. 설명 하나 없이 한국인의 웃음을 끌어내거든요. 한국에서 자란 사람이라면 이 장면의 모든 디테일이 다 이해돼요. 회초리를 직접 가져오게 하는 그 긴장감, 그리고 아이가 꾀를 내서 풀을 가져오는 그 귀여움, 그 앞에서 무너지는 부모의 마음까지요.

이런 장면들이 미나리의 진짜 매력이에요. 거창한 메시지가 아니라, 한국 가족이라면 누구나 아는 작은 디테일들. 김치를 담그는 모습, 한약을 달이는 모습, 할머니와 손자가 화투를 치는 모습, 친정에서 보내온 음식 앞에서 우는 모습. 이런 디테일들이 영화 곳곳에 박혀 있어서, 한국 관객은 자기 가족의 모습을 보는 것처럼 느끼게 돼요.

미국 영화인데 이렇게 한국적인 디테일이 살아 있다는 게 미나리의 신기한 점이에요. 감독 정이삭이 자신의 실제 어린 시절 경험을 바탕으로 만들었기 때문이라고 해요. 그래서 디테일 하나하나가 진짜처럼 느껴집니다. 머리로 상상해서 만든 게 아니라, 실제로 겪은 사람만이 알 수 있는 디테일들이거든요.

미나리라는 풀, 어디서든 자라는 것

영화 제목이 왜 미나리일까요. 미나리는 영화 안에서 중요한 상징이에요.

할머니 순자가 한국에서 가져온 미나리 씨앗을 농장 근처 개울가에 심습니다. 미나리는 특별히 돌보지 않아도 어디서든 잘 자라는 강인한 식물이에요. 척박한 땅에서도, 누가 신경 쓰지 않아도 알아서 뿌리를 내리고 무성하게 자랍니다.

이게 이민자 가족을 상징한다는 건 누구나 알 수 있어요. 낯선 땅에 던져졌지만 어떻게든 뿌리를 내리고 살아가는 가족. 제이콥의 농장은 갖은 고생 끝에 어려움을 겪지만, 할머니가 무심코 심은 미나리는 누구의 보살핌 없이도 개울가에서 무성하게 자라요. 가장 공들인 것은 흔들리고, 가장 무심하게 심은 것이 가장 강하게 살아남는다는 게 의미심장합니다.

영화 후반부에 어려운 일이 닥쳤을 때, 결국 가족이 의지하게 되는 게 그 미나리예요. 아무것도 남지 않은 것 같은 상황에서도, 미나리는 여전히 그 자리에서 자라고 있습니다. 그게 이 가족이 다시 시작할 수 있는 작은 희망이 돼요.

제가 이 상징이 좋았던 이유가 있어요. 너무 직접적이지 않게, 그저 자연스럽게 영화 안에 녹아 있거든요. "우리는 미나리처럼 강인한 가족이다" 같은 대사로 설명하지 않아요. 그냥 개울가에서 자라는 미나리를 보여줄 뿐이에요. 그런데 그 풀 한 포기가 영화의 모든 메시지를 담고 있습니다. 땅에서 자라는 것이 사람을 위로하는 방식을 다룬다는 점에서, 이 영화는 어딘가 한국의 사계절 영화들과도 닿아 있어요.

좋은 영화, 다만 기대치는 조정하고 보시길

솔직하게 평가하면, 미나리는 좋은 영화지만 완벽한 영화는 아니에요. 몇 가지 아쉬운 점이 있습니다.

이야기의 흐름이 다소 예측 가능하고, 할머니 순자의 이야기와 손자 데이빗의 이야기가 가끔 따로 노는 느낌이 있어요. 후반부로 갈수록 전반부에서 가장 입체적이었던 모니카의 역할이 줄어드는 것도 아쉽고요. 큰 사건이 유기적으로 맞물리기보다 각각 독립적으로 배치된 인상이 있습니다.

그래서 기생충이나 다른 강렬한 한국 영화를 떠올리며 보면 조금 심심하게 느껴질 수 있어요. 미나리는 세상을 뒤집는 영화가 아니라, 조용히 마음에 스며드는 영화거든요. 그 차이를 알고 보시는 게 중요해요.

그럼에도 이 영화가 가진 가장 큰 강점은 보편성이에요. 한국 이민자 가족의 이야기를 특별하거나 이국적인 것으로 그리지 않고, 그냥 평범한 이웃의 가족 이야기로 그려냈다는 점. 그게 미나리가 세계적으로 사랑받은 진짜 이유라고 생각해요. 가족의 정서는 국경을 넘는다는 걸 이 영화가 증명했습니다.

미나리를 보실 때 한 가지 제안드리고 싶은 게 있어요. 기생충 수준의 충격을 기대하지 마시고, 그냥 한 가족의 조용한 이야기로 보세요. 그러면 영화가 가진 진짜 매력이 더 잘 느껴질 거예요. 회초리 장면에서 웃고, 친정 음식 앞에서 우는 모니카를 보며 뭉클하고, 개울가의 미나리를 보며 잔잔한 위로를 받는. 그런 작은 순간들이 쌓여서 오래 마음에 남는 영화입니다.

특히 가족과 떨어져 지내시는 분, 또는 부모님이나 조부모님을 떠올릴 일이 많으신 분께 권하고 싶어요. 이 영화를 보고 나면 아마 가족 누군가에게 연락하고 싶어질 거예요. 그게 미나리가 주는 가장 따뜻한 선물입니다.

참고로 가족과 일상, 그리고 잔잔한 위로를 다룬 영화들을 이 블로그에서 종종 다루고 있습니다. 비슷한 결의 영화 리뷰가 궁금하시다면 가끔 들러주세요.

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리틀 포레스트(2018) 후기, 지쳤을 때 이 영화가 왜 그렇게 위로가 되는가 → 땅에서 자라는 것들이 사람을 위로하는 방식을 다룬 또 다른 영화입니다.

※ 본 글에 사용된 영화 포스터 및 스틸컷의 저작권은 영화사에 있으며, 비평·정보 제공 목적으로 인용되었습니다.
이미지 출처: 네이버 영화