영화 어바웃 어 보이 후기, 진짜 소년은 사실 마커스가 아니었다

 

2002년 영화 어바웃 어 보이 공식 포스터, 휴 그랜트와 니콜라스 홀트 주연

CONTENTS

CH.01 혼자가 편하다고 믿던 사람이 만난 영화 CH.02 제멋대로인 남자와 어른스러운 소년의 만남 CH.03 진짜 소년은 사실 마커스가 아니었다 CH.04 학교 무대 장면, 어른이 된다는 것의 진짜 의미 CH.05 사람은 섬이 아니다, 관계가 사람을 자라게 한다 CH.06 자유가 회피로 바뀌는 그 경계에 대하여

혼자가 편하다고 믿던 사람이 만난 영화

저도 한동안 혼자가 편하다고 믿던 시절이 있었어요. 약속이 생기면 괜히 피곤하고, 연락이 뜸해지면 오히려 홀가분한 느낌. 그러다 어바웃 어 보이(About a Boy, 2002)를 봤고, 윌이라는 남자가 묘하게 낯설지 않았어요.

이 영화는 휴 그랜트와 당시 12살이었던 니콜라스 홀트가 주연을 맡은 영국 영화예요. 혼자인 게 전략이었던 한 남자가, 한 소년을 만나면서 천천히 관계의 의미를 배워가는 이야기죠. 영국 작가 닉 혼비의 1998년 소설을 원작으로 하고, 와이츠 형제가 감독했어요. 닉 혼비 본인도 각본 작업에 참여했고, 제75회 아카데미 각색상 후보에 올랐어요.

제목이 '한 소년에 관한 이야기'잖아요. 처음 볼 때는 당연히 12살 소년 마커스의 이야기겠거니 했어요. 그런데 영화를 다 보고 나면 "진짜 소년이 누구였지?" 싶어져요. 이게 이 영화의 가장 영리한 지점이에요. 제목의 의미가 영화 후반에 가서야 슬쩍 뒤집히거든요.

이 글은 그 뒤집힘에 대한 후기예요. 혼자가 좋다고 생각하시는 분, 혹은 어른이 된다는 게 뭔지 가끔 고민이 되시는 분이라면, 이 영화가 어떤 따뜻한 답을 건네는지 함께 정리해보고 싶어요. 가볍게 보기 좋으면서 의외로 오래 마음에 남는 영화예요.

제멋대로인 남자와 어른스러운 소년의 만남

영화 어바웃 어 보이 윌과 마커스가 함께 있는 장면

 

주인공 윌(휴 그랜트)은 30대 후반의 미혼남이에요. 아버지가 작곡한 크리스마스 명곡 한 곡의 저작권료로 평생 일하지 않고도 풍족하게 살아요. 그는 진지한 관계를 부담스러워하고, 자유롭게 즐기는 것만 좋아하는 사람이에요. 결혼? 책임? 그에게는 다 거추장스러운 것들이에요.

윌이 어느 날 기발한 아이디어를 떠올려요. 혼자 아이를 키우는 엄마들의 모임에 잠입하는 거예요. 아이 있는 여자가 자기 같은 부담 없는 남자에게 딱이라고 생각한 거죠. 그래서 그는 있지도 않은 두 살짜리 아들이 있는 척, 아빠 행세를 하며 한부모 모임에 나가요. 영화의 도입부가 이런 식이에요. 윌이 얼마나 책임을 회피하는 사람인지를 처음부터 적나라하게 보여줘요.

그 모임에서 윌은 마커스(니콜라스 홀트)를 만나요. 한부모 모임 친구의 12살 아들이에요. 마커스는 어딘가 어른스러우면서도 어색해요. 학교에서는 따돌림을 당하고, 집에서는 우울증을 앓는 엄마 피오나(토니 콜렛)를 돌봐요. 아직 어린 나이에 이미 어른의 역할을 떠안고 있는 아이예요.

두 사람의 만남은 시작부터 어긋나요. 윌은 마커스를 귀찮아하고, 마커스는 그런 윌을 영 미덥지 못해 해요. 그런데 마커스가 자꾸 윌의 집에 찾아가요. 집에 가도 우울한 엄마와 단둘이 있는 게 더 힘든 거예요. 처음엔 윌이 그를 떼어내려 애쓰는데, 어느새 두 사람 사이에 묘한 우정 비슷한 것이 자리 잡아요.

진짜 소년은 사실 마커스가 아니었다

영화가 진행되면서 점점 분명해지는 게 있어요. 마커스는 12살인데도 마음은 어른이고, 윌은 30대 후반인데도 마음은 아직 소년이라는 것이에요.

마커스는 자기 나이에 어울리지 않는 무게를 짊어지고 살아요. 학교에서 따돌림을 당해도 엄마가 더 힘들까 봐 말하지 않고, 엄마의 우울을 어떻게든 자기가 챙기려 해요. 책임감이 너무 일찍 자리 잡은 아이예요. 반면 윌은 어른의 몸을 갖고 있지만, 친밀한 관계는 회피하고, 문제가 생기면 거짓말로 빠져나가고, 누군가에게 깊이 관여되는 걸 두려워해요.

제가 이 영화를 보면서 솔직하다고 느낀 게 이 부분이에요. "성숙함"을 나이로 판단하는 분들이 있는데, 실제로 살아보면 나이가 든다고 자동으로 어른이 되는 건 아니더라고요. 몸만 어른인 채로 마음은 어딘가에 멈춰 있는 사람도 있고, 어린 나이에 이미 너무 많은 걸 짊어진 사람도 있어요. 영화는 그 두 경우를 윌과 마커스로 보여줘요.

그래서 영화 제목 '어바웃 어 보이'에 진짜 담긴 의미가 두 번째 보면 더 또렷해져요. 이 영화의 진짜 소년은 마커스가 아니라 윌일 수도 있다는 것이에요. 30대 후반이 되도록 아직 어른이 되지 못한 한 남자가, 한 아이를 만나면서 비로소 자라기 시작하는 이야기. 그게 이 영화의 진짜 줄기예요. 마커스가 아니라 윌이 성장하는 게 영화의 중심이거든요.

학교 무대 장면, 어른이 된다는 것의 진짜 의미

영화 어바웃 어 보이 윌이 기타를 들고 마커스 옆에서 함께 노래하는 학교 무대 장면

 

영화에서 제가 가장 오래 생각한 장면이 있어요. 학교 발표회에서 마커스가 노래를 부르는 장면이에요.

마커스가 혼자 무대에 올라가 어색하게 노래를 시작해요. 학교 아이들이 비웃고, 야유가 터져 나와요. 그때 윌이 갑자기 기타를 들고 무대로 올라가서 마커스 옆에서 함께 노래를 시작해요. 여기까지는 감동적인 장면이에요. 외로운 아이 옆에 어른이 함께 서주는 거니까요.

그런데 영화는 한 발 더 나가요. 윌은 마커스의 무대가 끝난 후에도 혼자서 계속 노래를 불러요. 결국 야유가 윌에게 쏟아지고, 사람들이 물건을 던지기 시작해요. 처음 봤을 때 저는 이 장면이 좀 과하다고 느꼈어요. "굳이 저렇게까지?" 싶었거든요.

그런데 두 번째 보니까 생각이 달라졌어요. 윌이 무대에서 더 오래 노래를 부른 건, 마커스에게 쏠리던 시선을 자기에게로 끌어오기 위해서였어요. 창피를 당하는 게 마커스가 아니라 자기 자신이 되도록, 일부러 더 길게 버틴 거예요. 자기 이미지보다 그 아이를 먼저 생각한 첫 번째 행동이었어요. 그게 바로 이 영화가 보여주는 어른의 조건처럼 보였어요.

사실 이 장면 직전, 영화에는 아주 무거운 사건이 있어요. 마커스의 엄마 피오나가 큰일을 겪고, 그 충격이 마커스에게도 그대로 전해진 일이에요. 그 위기를 통해 윌은 처음으로 다른 사람의 삶에 진짜로 관여하게 돼요. 적당히 거리를 두던 그가, 누군가의 고통을 외면할 수 없게 된 거예요. 학교 무대 장면은 그 변화가 행동으로 드러난 순간이에요.

이 장면이 좋은 이유가 있어요. 윌은 이 무대에서 "내가 멋있는 사람으로 보이는 것"보다 "이 아이가 덜 외로운 것"을 선택해요. 그게 어른이 된다는 거예요. 자기 이미지를 챙기는 것보다 누군가를 위해 망가질 수 있는 것. 작은 행동 같지만, 평생 자기 자신만 챙겨온 윌에게는 인생을 바꾸는 선택이었어요.

사람은 섬이 아니다, 관계가 사람을 자라게 한다

영화의 모티브가 된 유명한 문장이 있어요. 17세기 시인 존 던의 "어떤 사람도 섬이 아니다(No man is an island)"라는 말이에요. 영화 시작 부분에서 윌은 이 말에 반대해요. "나는 섬이다. 혼자서도 충분히 행복하다"고요.

그런데 영화가 끝날 때쯤 윌의 생각이 바뀌어요. 마지막에 그는 이렇게 말해요. "사람은 섬일 수도 있다. 하지만 섬도 바다 밑에서는 모두 연결되어 있다." 자기가 그토록 부정하던 진실을, 마커스를 통해 받아들이게 된 거예요. 혼자인 줄 알았던 자기가, 사실은 이미 사람들과 깊이 연결되어 있다는 것을요.

이 영화가 보여주는 메시지는 단순하지만 강력해요. 관계가 사람을 자라게 한다는 것이에요. 윌은 30대 후반이 되도록 혼자 살면서 자기는 변할 일이 없는 사람이라고 생각했어요. 그런데 마커스라는 한 아이가 그의 삶에 끼어들면서, 그는 처음으로 누군가를 책임지고, 누군가를 위로하고, 누군가 때문에 무너지지 않으려 애쓰게 돼요. 그 모든 게 그를 자라게 했어요.

사실 잘 알려진 연구가 있어요. 하버드 대학교에서 80년 넘게 진행한 성인 발달 연구인데요. 700명이 넘는 사람들의 삶을 평생 추적한 결과, 행복과 건강을 결정짓는 가장 중요한 요인이 돈도 명예도 아니라 "친밀한 관계의 질"이었다고 해요. 윌이 영화 마지막에 크리스마스 식사에 마커스와 피오나, 새로운 사람들을 자기 집에 초대하는 장면이 정확히 이걸 보여줘요. 예전의 윌이라면 상상도 못 했을 일인데, 그 순간 그는 분명히 더 건강하고 따뜻한 사람이 되어 있었어요.

한 사람의 변화를 그린다는 점에서, 이 영화는 휴 그랜트의 또 다른 명작 노팅힐과도 잘 어울려요. 두 영화 모두 휴 그랜트가 연기하는 자기 안에 갇힌 남자가, 한 사람과의 관계를 통해 조금씩 열려가는 이야기예요. 노팅힐이 사랑을 통한 변화라면, 어바웃 어 보이는 우정과 책임을 통한 변화라는 차이가 있어요.

자유가 회피로 바뀌는 그 경계에 대하여

혼자 있고 싶은 날이 있어요. 그 감각이 나쁜 게 아니에요. 혼자만의 시간은 누구에게나 필요하니까요. 그런데 그 감각이 습관이 되어 관계를 아예 차단하는 방향으로 굳어지면, 그건 자유가 아니라 회피일 수 있어요. 어바웃 어 보이는 그 경계를 아주 따뜻하게, 그러면서도 정직하게 보여줘요.

영화 초반의 윌은 자기가 자유롭다고 굳게 믿어요. 누구에게도 매이지 않고, 책임질 일도 없고, 하고 싶은 대로 하니까요. 그런데 영화 후반의 윌이 보여주는 행복은 그 자유와는 다른 종류예요. 누군가를 위해 망가지고, 누군가를 챙기고, 누군가와 같은 식탁에 앉는 행복이요. 영화는 이 두 가지를 비교하면서, 진짜 자유가 무엇인지 슬쩍 묻고 있어요.

살다 보면 가끔 "내가 정말 혼자가 좋아서 혼자인 건가, 아니면 관계가 두려워서 도망친 건가" 헷갈릴 때가 있어요. 저도 일하면서 그런 질문이 들 때가 있어요. 사람과 부대끼는 게 지쳐서 잠시 혼자 있고 싶은 건지, 아니면 그게 핑계가 되어 점점 더 차단하게 된 건지요. 영화 속 윌이 그 경계를 넘어 다시 사람들 쪽으로 걸어가는 모습을 보면, 가끔 마음을 점검하게 돼요.

이 영화를 추천드리고 싶은 분은 "혼자가 편하다"는 말을 자주 하시는 분, 또는 어른이 된다는 게 뭔지 가끔 헷갈리시는 분이에요. 가볍게 보기 좋은 영국식 유머가 가득해서 부담 없이 볼 수 있어요. 그런데 다 보고 나면 의외로 가슴 한구석이 따뜻해지는, 그런 영화예요. 휴 그랜트의 능청스러운 매력과 어린 니콜라스 홀트의 사랑스러운 연기가 더해져서, 두 사람의 케미가 정말 좋아요.

윌이 무대에서 혼자 노래를 더 부르는 그 장면을, 두 번째로 다시 보세요. 처음과는 완전히 다르게 느껴질 거예요. 그게 이 영화가 두 번 볼 만한 영화인 이유예요. 그리고 다 보고 나면 한참 동안 "어른이 된다는 건 뭘까" 하는 질문이 마음에 남을 거예요.

참고로 잔잔하지만 마음을 따뜻하게 데우는 영화들을 이 블로그에서 종종 다루고 있습니다. 비슷한 결의 영화 리뷰가 궁금하시다면 가끔 들러주세요.

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이미지 출처: 네이버 영화, 네이버 블로그